Paprika je rod biljaka iz familije pomoćnica (Solanaceae). Prirodni areal rasprostranjenja paprike su Centralna i Južna Amerika (biogeografsko carstvo Neotropis), ali se usled ekonomskog značaja i upotrebe u ishrani ljudi paprika danas uzgaja u čitavom svetu. Na prostoru Balkana je najpoznatija i najznačajnija vrsta Capsicum annuum, koja je u Evropu stigla preko Španije u 16. veku. Paprika se koristi kao povrće, začin i lek.

Rod paprika obuhvata jednogodišnje biljke, visine do 1 m. Listovi paprike su jajasti sa zašiljenim vrhom. Cveta u maju, a cvetovi su beli, crveni, svetložuti ili ljubičasti. Plod je kupast ili loptast. Miris i ukus ploda (blag, sladak do papreno ljut) zavisi od sorte i zrelosti. Duž nerava postoje žlezde koje sintetišu alkaloid kapsaicin („odgovoran" za ljutinu i lekovitost paprike).